いくつものハードルを超えて
IFCA臨床ディレクター　白川美也子

私はストレス・トラウマ性疾患の専門医として臨床に携わる傍ら、長年、乳児院や児童養護施設の嘱託医として、子どもたちのケアや養育者支援に関わってきました。その中で確信したのは、「新しい社会的養育ビジョン」を実現するには、里親支援の充実が喫緊の課題であるということです。

実際に多くの里親と出会い、お話を伺う中で、彼らが置かれている環境の厳しさを痛感してきました。特に、里子の多くは発達期のトラウマによって、情動や衝動の自己調整に課題を抱えており、通常の育児とは異なる、より繊細で専門的な対応が求められます。こうした中、IFCAと出会い、IFCAのモッキンバードファミリーモデルに参加する里父母たちに対し、3年間にわたり月1回のコンサルテーションを継続する中で多くの学びと気づきを得ました。私たち専門職が、里父母の現場の知恵から学びながら、専門性によって支援を行うという「協働の姿勢」が大切だと感じています。

そもそも乳児院で養育されている子どもたちの多くは、胎児期からすでに母体環境や関係性に困難を抱え、出生直後からの分離という早期外傷体験を経験しています。また、施設での不調を経て里親のもとに来る子どもたちは、愛着課題がより活性化されることも少なくありません。したがって、里親による養育には、実践的なトラウマレスポンシブケアが不可欠であり、たとえばポリヴェーガル理論に基づく神経系への理解や、発達性トラウマ・愛着トラウマへの包括的視点といった、よりアドバンストなアプローチが極めて重要です。

さらに、施設から家庭に移った子どものPTSDや解離症状は、「通常の家庭」にある思いがけない要素―たとえば父親の存在、施設にはないお風呂の構造、ネグレクトされていた時に与えられていた食べ物の形・匂いなど―によってトリガーされることがあります。こうした反応が、関係性の不調や里親の養育の問題と誤解されるケースに、私は何度も立ち会ってきました。これらのトラウマ反応について、児童相談所の職員や支援者が十分に理解していない場合、子どもと里親の関係が断たれ、再度の分離を引き起こすことになります。その結果、子どもはさらなる喪失を、里親は深い無力感と挫折を抱えることになりかねません。

こうした複雑な背景にある課題に対しては、個別の臨床的支援と、研修や制度整備を含む組織的な取り組みの両輪が不可欠です。私たちIFCA（International Foster Care Alliance）は、現場の声と経験に根ざしながら、世界ですでに効果が示されているエビデンスに基づくアプローチも参照しつつ、すべての里父母さんが安心して子どもを育てられる社会の基盤づくりに挑戦していきます。